În opinia multora, yoga joacă un rol esenţial pentru oamenii copleşiţi de responsabilităţi - gândiţi-vă la creatorul Shiva, câteodată reprezentat sub forma unui dansator cosmic cu ochii închişi, sau cu picioarele încrucişate pentru a primi apele Gangelui. O lecţie sumară la marginea piscinei hotelului în care stai, despre salutul soarelui, este un început bun, dar nu este de ajuns. Poţi beneficia de o introducere în practica yoga participând la cursuri de câteva zile (iniţiatorii indieni preferă cursurile de câteva săptămâni) la un ashram, loc de retragere, sau la un spa din cadrul hotelului, depinde care îţi este mai la îndemână.
Există câte o cale yoga potrivită pentru o gamă variată de persoane – în Bhagavad Gita, Krishna o defineşte extrem de succint astfel: "Yoga înseamnă măiestrie în acţiune". Deşi exerciţiile yoga sunt o combinaţie de elemente emoţionale, intelectuale, active şi meditative, fiecare echilibrând şi consolidându-l pe celălalt, teoreticienii descriu yoga ca pe o serie de opt paşi progresivi.
Paşii progresivi Yama şi Nizama purifică inima şi realizează o sinteză între codul etic şi moral; prima respinge răul, iar cea de-a doua îmbrăţişează puritatea. Următorii trei paşi sunt premergătorii practicii yoga în sine: Asanas (practice yoga ce pregătesc mintea pentru concentrare şi disciplină corporală), Pranayama (exerciţii respiratorii care îmbunătăţesc activitatea plămânilor, a inimii şi a sistemului nervos) şi Pratyahra (cunoaşterea interioară). Ultimii trei paşi se reunesc sub denumirea de Raja Yoga. Dharana presupune concentrarea asupra unui singur obiect. Dhyana, sau meditaţie, este fluxul de gânduri şi de idei îndreptate către respectivul obiect. Acest pas duce către Samadhi, starea în care subiectul şi obiectul devin un tot, mai întâi conştient, apoi la nivelul superconştiinţei, sub forma spiritului eliberat – unii sadhus din Himalaya îşi pot chiar opri bătăile inimii în această stare (ei nu trebuie confundaţi însă cu acei holy men din ghaturile din Varanasi, care trăiesc din mila celorlalţi).
